Un webmestre a secondé Johnson
Vendredi 12 décembre 2008
ASSOCIATED PRESS
WASHINGTON - Une blessure à José Théodore a permis au webmestre du site Internet des Capitals de Washington d'occuper le poste de gardien substitut vendredi soir face aux Sénateurs d'Ottawa.
Brett Leonhardt, qui a joué en troisième division au niveau collégial, a signé une entente à titre de joueur amateur avant la rencontre. Si jamais il est appelé à remplacer Brent Johnson durant la partie, l'informaticien de 2,01 m égalerait le record du plus grand gardien à avoir joué dans la LNH.
Théodore s'est infligé une blessure à la hanche lors de l'entraînement matinal des Capitals. Simeon Varlamov a été appelé en renfort des Bears de Hershey, leur club-école de la LAH, mais l'équipe se trouvait sur la route à San Antonio et l'avion qui devait transporter Varlamov à Washington devait atterrir aux alentours de 19h.
En conséquence, les Capitals ont bénéficié d'une dérogation spéciale de la LNH afin de permettre la présence de trois gardiens dans l'alignement partant de la troupe de Bruce Boudreau. Leonhardt a donc occupé le poste de substitut jusqu'à l'arrivée de Varlamov.
La participation du webmestre au match face aux Sénateurs n'est pas exclue puisque Johnson traîne lui aussi une blessure à la hanche qui est survenue mercredi dans un gain des Capitals face aux Bruins de Boston.
Leonhardt, âgé de 26 ans, a joué deux saisons pour Oswego State à New York et deux autres pour le Neumann College de Pennsylvanie. Il travaille au site Internet des Capitals depuis près d'un an, et s'est entraîné occasionnellement avec l'équipe lorsque celle-ci avait besoin d'un gardien additionnel.
Une situation similaire s'est produite en décembre 2003 lorsque les Canucks de Vancouver ont dû appeler d'urgence Chris Levesque, un gardien réserviste de l'Université de la Colombie-Britannique. Dan Cloutier s'était alors blessé à l'aine, quelques heures seulement avant une rencontre face aux Penguins de Pittsburgh.
Levesque avait participé à la période d'échauffement et avait occupé le poste de substitut à Johan Hedberg. Dès le lendemain, il était retourné à sa formation universitaire.