Le retour des Jets de Winnipeg dans la LPH !

Amorçons notre bilan annuel par une analyse de tous les mouvements de joueurs dans l’équipe à partir de la signature des agents libres l’été dernier.

Tout d’abord, Ryan Whitney, signé à l’ouverture du marché des joueurs autonomes, s’est avéré une excellente acquisition. Il a dominé l’équipe pour les buts marqués par un défenseur avec 15 buts dont 8 l’ont été sur le jeu de puissance. Sa saison de 53 points, le classe deuxième sur l’équipe et quatrième à travers la ligue, et tout cela pour un salaire dérisoire de 2,9M, le plus petit parmi les 8 premiers défenseurs de la ligue en terme de points.

Les deux autres acquisitions en juillet dernier, Jared Boll et Maxim Lapierre, ont bien fait dans l’ensemble et dans leur rôle de soutien. Le premier a récolté 30 points sur le 3e et 4e trio de l’équipe, tout en récoltant 199 minutes de pénalité, le deuxième plus haut total de la ligue derrière Daniel Carcillo. Il a rempoté 17 de ses 21 combats tout en distribuant un impressionnant total de 322 mises en échec. Quant au deuxième, il a passé la totalité de la saison sur le 4e trio de l’équipe où il a récolté seulement douze points; une maigre récolte si l’on compare à ses deux dernières saisons. Mais son apport sur la première unité en désavantage numérique est considérable.

À l’attaque, Éric Bélanger est comme le bon vin, il est meilleur avec le temps. Cette saison, il a récolté 77 points, son plus haut total en 12 saisons dans la LPH. Il a marqué 35 buts, le plus haut total de l’équipe juste devant son coéquipier de trio Evander Kane qui en a marqué 34. Le trio est complété par Nathan Horton dont le cas a déjà été abordé dans un précédent article.

Sur le premier trio, l’équipe compte sur l’énigmatique Bryan Little, il est un joueur de 50 points depuis le début sa carrière. On ne sait pas s’il sera de retour avec l’équipe, lui qui est sans contrat à partir du premier juillet. À ses côtés, il y’a eu cette saison beaucoup trop de joueurs différents, soit Shane Doan, Mark Scheifele, Roman Ilyin et même Andrew Ladd.

Le vétéran Andrew Ladd a passé la majeure partie de la saison sur la troisième ligne de l’équipe où il a récolté le très honnête total de 60 points. Il s’améliore avec les années, son total de minutes de pénalités a chuté drastiquement au cours des trois dernières saisons passant de 171 à 54 minutes cette saison. Mais son nombre de points a augmenté passant de 29 à 60 points. Ça augure bien pour le futur.

Le vétéran Shane Doan commence à se faire vieux, mais il récolte encore sa part de points avec l’équipe. Il a alterné entre les trois premiers trios cette saison où il a récolté 52 points, un de moins que la saison dernière. Il devra faire de plus gros effort en défensive, car son différentiel de -26 est inacceptable pour un joueur qui possède autant d’expérience.

Si on a qualifié le marché des joueurs autonomes de la LPH d’incroyable la saison dernière, on devrait qualifier celui de cette année de doublement incroyable. À chaque position des joueurs vedettes et au talent immense se retrouvent sans contrat.

Tout d’abord à l’attaque, Sidney Crosby, pour une deuxième saison de suite, les jumeaux Sedin, Evgeni Malkin, Dany Heatley, Thomas Vanek, Patrice Bergeron, Patrick Marleau, pour nommer que ceux-ci, sont libres de s’aligner pour l’équipe qu’ils veulent.

À la défensive des joueurs comme Dion Phaneuf, Kristopher Letang, Erik Johnson, Joni Pitkanen, Ron Hainsey ou encore Jay Bouwmeester étaient tous agents libres sans restriction.

Et même les gardiens ne laissent pas leurs places sur le marché cet été, Ryan Miller, monsieur Vézina, Henrik Lundqvist, Carey Price, Jaroslav Halak, Jonas Hiller, Mikka Kiprusoff et Corey Crawford ont eux aussi le choix de leurs prochaines équipes.

Voici un résumé des contrats accordés aux agents libres :