Bob Probert décède à 45 ans

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WINDSOR, Ont. - L'ancien dur à cuire de la LNH Bob Probert est décédé à l'âge de 45 ans de ce qui a les apparences d'une crise cardiaque, lundi.

Un porte-parole de la famille a dit que Probert a rendu l'âme après s'être effrondré à la suite de sévères douleurs à la poitrine, alors qu'il était sur un bateau sur le lac St. Clair, dans la région de Windsor en Ontario.

Il a été amené d'urgene à l'hôpital aux environs de 14h00, a dit Rick Rogow, un ami de la famille.

"L'hôpital a fait tout ce qu'il était possible de faire, a dit Rogow aux journalistes à l'hôpital régional de Windsor. C'est un jour triste."

Probert passait la journée avec sa famille au lac St. Clair. Son beau-père Dan Parkinson, un policier qui se trouvait aussi sur le bateau, a appliqué les manoeuvres de réanimation cardio-respiratoire sur Probert, mais sans succès.

"C'est une tragédie pour la famille, a dit Parkinson. Nous vous demandons de respecter leur vie privée dans ce deuil. Ce qui est arrivé était totalement imprévu."


Probert a joué avec les Red Wings de Detroit de 1985 à 1994, et avec les Blackhawks de Chicago de 1995 à 2002.

L'un des pugilistes les plus redoutés de l'histoire de la LNH, Probert, un natif de Windsor, a inscrit 163 buts et 221 points en 935 matches en carrière dans la LNH, tout en écopant de 3300 minutes de punition.

"C'est très triste, très très triste, a mentionné le vice-président des Red Wings, Jim Devellano, au Detroit Free Press. Il était l'un des joueurs les plus populaires à Detroit dans les années 1980. C'était assurément un dur avec beaucoup de talent. Malheureusement, il n'a jamais pu offrir 100 pour cent de ses habiletés à cause de ses problèmes hors glace."

Probert a eu des démêlés avec la justice, en plus de combattre des problèmes reliés à l'alcool et aux drogues. Il a passé trois mois en prison après avoir tenté de traverser la frontière en possession de cocaïne dans le tunnel Windsor-Detroit, en mars 1989.

Il y a aussi eu quelques saisons où il ne pouvait pas aller jouer au Canada, car il lui était interdire de traverser la frontière.

Les détails des funérailles ne sont pas encore connus. Probert laisse dans le deuil sa femme Dani et quatre enfants.

La police provincial du comté d'Essex a dit qu'une autopsie est prévue pour mardi.

"Je n'ai jamais vu quelqu'un d'aussi coriace, et je les ai tous vus, a dit Don Cherry. Il était le meilleur."

Probert a été un choix de troisième ronde des Red Wings en 1983, année mémorable où l'organisation a aussi repêché Steve Yzerman, Joey Kocur, Petr Klima et Stu Grimson.

"Mes meilleurs souvenirs de Bob sont quand nous étions assis avant un match, à regarder la formation de l'adversaire, qui se battrait en premier et si le gardien avait besoin de plus de protection que d'habitude, a dit Kocur dans un communiqué. C'était formidable de savoir que nous nous protégions l'un et l'autre. Il était comme le frère que je n'ai jamais eu."

Malgré son image de dur et ses démons intérieurs, Probert était apprécié au plus haut point de ceux qui le connaissaient.

"À l'extérieur de la patinoire, c'était une toute autre histoire, a dit Wendel Clark, un ancien capitaine des Maple Leafs de Toronto. C'était un bon gars, qui était toujours prêt à aider qui que ce soit."

"C'était un gentil géant, a ajouté Cherry. Il parlait tellement doucement quand vous preniez le temps de vous assoir avec lui et de jaser. Cétait presque comme un murmure."

Je suis sous le choc... Y a pas d'autres mots pour expliquer ce que je ressens... Je suis sous le choc... Je faisais partie des gens qui avaient bien aimé Bob Probert à l'époque où il jouait pour les Red Wings. On en parle souvent comme un goon, mais en fait c'est joueur qui avait la particuliarité que malgré ses 250~300 minutes de minution par saison, il pouvait faire des saisons de 40 points, ce qui était hors du commun pour un joueur de son style...